Nos impressions sur la Thaïlande

La Thaïlande est un pays ouvert au tourisme depuis de nombreuses années et ça se ressent... C'est un pays qui ne dépayse pas vraiment les occidentaux, d'ailleurs nombre d'entre eux se croient au Club-Med et déambulent en short, torse nu avec une bière à la main... sans que ça ne choque plus les thaïlandais...

On vient plutôt ici pour des vacances reposantes, pas cher, et prendre du plaisir, chacun à sa façon... verdure au nord, plages au sud, fêtes partout et on ne va pas le cacher, la prostitution très présente...

L'ouverture d'esprit des thaïlandais est toutefois étonnante :

• Leur relation au sexe est totalement différente de la notre, d'où le développement de la prostitution (sur la demande des touristes...).
• Les "lady boy" comme appelés ici, à savoir les trans-sexuels, sont présents partout et dans toutes les institutions.

Vous l'aurez compris, la Thaïlande est un pays où l'on vient en vacances pour l'atmosphère festive mais pas vraiment pour la richesse culturelle beaucoup plus développée dans les pays voisins.

Cependant, quelques sites à découvrir :

• Le bouddha couché de Bangkok.
• La cité archéologique d'Ayuttaya,
• La jungle du nord et les éléphants,
• La beauté des plages du sud et les eaux turquoises (malgré le fort développement touristique...).

Toutefois, dès qu'on s'éloigne des grands sites touristiques, on se rend compte de la vraie vie thaïlandaise. Notre séjour chez Fonne et sa famille, dans la campagne de Chiang Mai, nous a montré le bon accueil et la bonne nourriture thaï ainsi que la vie plus paisible et plus tournée vers la religion bouddhiste (cf. la distribution de nourriture aux moines).

Niveau agriculture, nous avons essentiellement vu des rizières et la fabrication d'alcool de riz ! Contrairement aux autres pays que nous avons pu visiter, le secteur économique le plus développé ici ne semble pas être l'agriculture mais bien le tourisme.

Koh Tao : une île paradisiaque et de beaux poissons….

Après le Cambodge, nous avons fait une halte de 2 jours à Bangkok, près des manifestations contre le Parlement (mais sans aucun problème). Nous en avons profité pour envoyer un colis avec nos premiers souvenirs et organiser notre départ pour Koh Tao, petite île de la Thaïlande du Sud-est !

Après un trajet de bus de nuit, nous avons pris un ferry à 7h du matin pour rallier l’île. Mais c’est sans compter les caprices d’une mer très agitée qui eut raison de nous 2 et de nombreux passagers. Effectivement, Joël a passé la traversée, la tête entre les 2 jambes, à vomir et à transpirer à cause du mal de mer !! Puis, Carole, sur le pont en plein vent, n’a pu faire mieux !

Arrivés sur l’île, les estomacs donc bien retournés, direction le Tropicana Resort dans le sud de l’île  (conseillé par un couple de routard français pour son faible coût, et on le conseille également). Que faire pendant 8 jours de repos, on ne s’est encore jamais autant arrêté en 5 mois !!

L’île, connue pour la générosité de ses fonds marins, fait le paradis des plongeurs du monde entier, nous avons donc décidé de nous mettre au snorkelling !! Une fois le matériel acheté : masque, tuba et palmes, nous voilà équipés pour explorer en surface les fonds marins et observer la diversité des petits poissons ! Enfin petit… par pour Carole qui a vu un requin l’observer !! 

 

 

 

 

 

Y a de la couleur là dessous !!!

 

Nos journées s’articulent donc autour des différents spots de l’île, mais aussi de nombreuses promenades très pentues de l’île (on a pas idée de faire des routes pareilles…), et surtout du repos sur les plages pour accentuer notre bronzage !!

 

 

 

 

 

Une journée, nous avons loué une moto pour visiter le nord de l’île, chose que nous aurions dû éviter !! Effectivement, prévenus des magouilles sur l’île, du fait du paiement cash et très cher de la moindre éraflure, nous prenons nos précautions en prenant des photos de la moto avant location. Ce qui devait arriver, arriva !! Vu l’état des routes, Joël tomba avec le scooter mais sans gravité !! Pour nous, heureusement la moto n’a rien ! Mais c’est sans compter sur l’œil avisé de la gérante, qui trouva un impact sur le phare, et là c’est la douloureuse qui tombe !! 40 € à payer … N’ayant pas de photos précises de ce côté et  malgré les négociations tentées de Joël, on a du payer sinon plus de passeport !

On ne plaisante pas avec la pente des routes...

Après une bonne semaine de repos, nous reprenons la route direction Lombok en Indonésie via Kuala Lumpur en Malaisie. En 24h, nous utiliserons la voie maritime pour rallier Koh Tao à Surat Thani (bateau de nuit avec couchette), la voie terrestre pour nous rendre à l’aéroport et la voie aérienne pour rejoindre Kuala Lumpur, une halte avant un second vol pour Lombok !!! Quel périple… et tous cela sans forcément très bien dormir… quand on vous dit que la vie de routard est fatigante !!!

Dortoir du bateau de nuit

La Thaïlande du Nord

Chiang Mai

Au retour de Birmanie, direction Chiang Mai, par bus, pour passer une semaine dans une famille Thaï où nous sommes accueillis par la fille prénommée Fonne. La famille souhaite ouvrir une guesthouse d’ici un mois et s’est inscrite sur le site HelpX pour avoir de l’aide. Nous les avons donc contactés. Au programme : ponçage et vernissage de chaises et table, construction d’un bar et commencement de la construction d’un feu de camp… toutefois l’organisation et le travail bien fait ne semble pas le point fort de notre famille… Nous travaillons 3h par jour en échange du gîte, payons 250 baths chacun (soit 6€) pour 3 gros repas quotidien, et avons un scooter à disposition pour nous balader pendant notre temps libre !!! Une formule plutôt intéressante !

 

La guesthouse (photos 1 et 2), la ferme (photo 3)

 

Fonne vit avec toute sa famille dans la même maison et chacun a une tâche bien identifiée :

• La sœur aide dans la décoration de la futur guesthouse.
• La mère vend du poisson et du poulet au marché.
• Le père s’occupe de la ferme : poules, vaches, jardin.
• Le grand-père distille du whisky de riz et en vend beaucoup vu la valse de scooter dans la cour…
• La grand-mère… je sais pas !
• Un oncle tient également un élevage de poissons à quelques mètres.

Apprentissage de la cuisine Thaï avec Fonne

Distillation du whisky de riz

Ferme à poisson

Un autre couple belge aide la famille : Valérie et Bafo.

Avec la famille, nous avons assisté à une grande cérémonie bouddhiste et avons distribué de la nourriture aux moines. Selon leur croyance, cela permet de ne pas maquer de nourriture dans la prochaine vie.

 

Nous en avons également profité pour visiter la montagne voisine avec ses camps d’éléphants, ses villages abritant différentes ethnies (village Karen). Encore une fois, nous boycottons le village des femmes girafes… Nous avons également fais du rafting bamboo ! Dans le village, nous avons également rencontré une famille qui réalise des figurines en bambou et papier. J’ai pu de nouveau apprendre à réaliser des grenouilles en papier, comme quand j’étais petite !

 

 

Après notre semaine, nous sommes restés 2 jours à Chiang Mai pour profiter des marchés nocturnes et des temples. Mais honnêtement, les temples, on commence à saturer… et surtout on va encore en voir au Laos et Cambodge le mois prochain!

 

 

Chiang Mai est une ville très très touristique et très vivante. On y voit presque plus de touristes que de thaïs… et toutes les infrastructures touristiques sont bien développées : bars, restaurants, agences voyages… et mêmes les bars à filles. Il est assez fréquent de voir des hommes de tout âge avec une jeune thaï à leur bras… Mais ici, ça ne choque personne ! Les « lady boy », comprendre travestis, sont aussi omniprésent.

Ensuite direction Chiang Rai par bus (à noter qu’il est très très facile de voyager en Thaïlande et que l’on trouve tout le confort occidental, donc pas trop de dépaysement… L ).

Chiang Rai

Nous passons 2 jours à Chiang Rai avant de rejoindre le Laos via Chiang Khong à la frontière thaï. Chiang Rai est beaucoup plus paisible, ce n’est qu’une ville de passage. Le night bazar est toutefois intéressant pour les stands de nourriture. Nous avons également vu le White Temple ou Wat Rong Khun l’un des temples les plus extravagants de Thaïlande, en construction depuis 1997. A l’intérieur des peintures de superman, batman, matrix…

 

Aujourd’hui direction Chiang Khong !!!