Varanasi, la ville mystique…

Varanasi, autrefois appelée Bénarès, est une ville sacrée pour les indiens et surtout les hindous puisque située sur le bord du Gange. Pour les hindous, il faut mourir à Varanasi pour stopper le cycle infernal des réincarnations… nous croisons donc de nombreux vieillards dans les rues ! Les rues de la vieille ville de Varanasi sont très étroites : aucun rickshaw n’y circule, seules quelques motos et vélos ont le droit de passage. Malgré cela la circulation n’est pas toujours très simple, surtout quand les vaches barrent le passage… L’atmosphère qui règne ici est assez spéciale et cette impression est renforcée par le vrai labyrinthe que forment ces ruelles !

Cérémonie pour Ganesh, le dieu à la tête d'éléphant, qui sera jeté dans le Gange

  

 

Les ablutions dans le Gange sont un rituel réalisé tous les matins par de nombreux indiens. Ils se baignent, se lavent et prient dans le Gange. Nous avons assisté à ce rituel depuis une barque, prise à l’aube (levés à 5h30, encore une fois !), qui longe les ghâts pendant 1h. Les ghâts sont les escaliers qui mènent au Gange.

 

 

 

Tous les soirs, de jeunes brahmanes (prêtres), plutôt beaux gosses..., réalisent une cérémonie face au Gange. Ils réalisent des gestes précis de prière avec de l’encens, des chandeliers tenus à bout de bras, des coquillages (utilisés comme cornes de brume)… le tout en musique et suivis par une foule de pèlerins ! Spectacle envoûtant !

 

 

Varanasi est aussi la ville de crémations réalisées sur le bord du Gange. Nous sommes allés sur le ghât des crémations. Une fois le labyrinthe de ruelles franchit, on est sûr d’être au bon endroit en voyant la quantité de bois stockés… et avec la fumée et l’odeur ! Pour être honnête, nous avons jeté un rapide coup d’œil et puis nous sommes repartis sans assister à une cérémonie entière. La vue d’un crâne sur un bûcher nous a suffit. En repartant, nous avons croisé un cortège conduisant un corps recouvert d’un drap orange et de fleurs…

Après Varanasi, nous voici à Kolkata (ex-Calcutta). Nous n’avons pas fait grand-chose ici… tout ce brouhaha commence à nous fatiguer et nous sommes impatient de découvrir une nouvelle destination. Au programme, direction Bangkok en Thaïlande pour 5j (ce sera certainement encore bruyant…) puis Myanmar (ex-Birmanie) pour 3 semaines de verdure !