L’île mystique de Pâques… on a trouvé les statues !

Nous avons passé 4 jours sur l’île de Pâques (Rapa Nui), perdue dans le Pacifique à mi-chemin entre le Chili et Tahiti. Une petite île traversée sur toute sa largeur par la piste d’atterrissage, l’une des plus grandes au monde, payée par les Américains pour servir de piste de secours à la navette spatiale. La compagnie LAN a le monopole à destination de l’île, engendrant des prix  non compétitifs (mais inclus dans notre billet TDM, ouf !)… le point positif est la régulation du tourisme et la préservation de ce petit coin de paradis.

 

Pour rentrer dans notre budget (vu le coût élevé de la vie insulaire) nous avions réservé un emplacement avec tente au camping Tipanie Moana (7 000 pesos chilien/j/pers). On y fut très bien accueilli, en commençant par le traditionnel collier de fleur à la descente de l’avion, l’embrassade de Benjamin, le proprio, et par le barbecue au poisson le soir même. Bonne ambiance et bien équipé, une adresse à recommander.

 

Au camping, nous avons rencontré un autre couple tourdumondiste français très sympathique, qui fait le trajet en sens inverse sur la même durée : Florence et David (basés sur Paris avant le départ et supporter de l’OM pour David et PSG pour Flo…). Nous avons passé nos quelques jours sur l’île avec eux, échangé sur nos expériences respectives, descendu quelques bières (avec l’accord des trésoriers !) et bien rigolé…

 

Nous sommes partis à la découverte des mystères de l’île en Jeep… une journée pour faire le tour des différents moais, certains couchés face contre terre, d’autres debout, d’autres semi-enterrés et d’autres encore dans la roche, à moitié taillés… La carrière de taille des moais se situe au centre-est de l’île, celle des chapeaux (les pukaos) au centre-ouest et ces gros blocs de pierre volcanique sont disposés tout autour de l’île. La majorité des moais, parfois seuls, parfois à plusieurs (jusqu’à 15) regardent vers l’intérieur de l’île… les questions qui se posent sont pourquoi et comment ?

 

 

 

 

 

 

 

Plusieurs hypothèses existent des plus rationnelles, aux plus farfelues en passant par les plus poétiques… La plus probable évoque un peuplement de l’île par des polynésiens, venus des îles Marquises, entre l’an 300 et 800. Un roi polynésien vaincu et contraint à quitter son île aurait envoyé en éclaireurs 7 fils de grands chefs pour trouver un autre territoire : l’île de Pâques. Les éclaireurs furent divinisés sous forme de 7 moais, ceux de l’Ahu Akivi, les seuls tournés vers la mer et les Marquises ! Le roi polynésien avait 6 fils, à l’origine des principales tribus de l’île. Les moais, qui seraient plus de 900, voire 1000 en comptant ceux enterrés, furent taillés entre l’an 800 et 1680 pour personnifier les ancêtres fondateurs de chaque clan. Certaines tribus seraient entrées en compétition pour obtenir des moais de plus en plus grand et de plus en plus beaux. Le plus imposant, encore dans la carrière, aurait eu 21,60 m de long pour 180 t… Les moais sont sculptés dans du tuf volcanique et les pukaos (chapeaux) dans une pierre volcanique rouge. Ces chapeaux seraient une représentation des cheveux remontés en chignon des ancêtres divinisés. Pour la question du transport, les moais auraient été couchés sur des radeaux puis glissés sur des rondins de bois, comme le firent de nombreuses autres civilisations (Incas, Aztèques, Egyptiens) ! Simple non ? Autre hypothèse : les moais étaient débout et on les faisait pivoter centimètre par centimètre ... Seuls 30% de moais seraient arrivés à destination ! Les statues avaient également des yeux de corail pour représenter le visage vivant des ancêtres et projeter leur mana (puissance spirituelle). Aujourd’hui, un seul moai, le moai Ko Te Riku a retrouvé ces yeux.

De 1680 à 1864, de nombreux conflits opposent les différents clans (prise de pouvoir, surpopulation et famine…). Des compétitions athlétiques étaient réalisées annuellement au niveau du village Orongo, au sommet du volcan Rano Kau, pour déterminer le futur chef (culte de l’homme-oiseau). Cependant, des révoltes eurent lieu et les vainqueurs mirent face à terre les moais de leurs ennemis et leur arrachèrent les yeux, ce qui peut expliquer les nombreuses statues à terre… mais pas seulement, en 1960, l’île fut victime d’un tsunami. Toutefois, des travaux de restauration et de remise en place furent effectués.

L’île de Rapa Nui fut officiellement découverte en 1722 par un amiral hollandais, le jour de Pâques !

A partir de là, la civilisation des Pascuans dépérie jusqu’à pratiquement disparaître avec tout leur savoir. Leur disparition est, en très grande partie, due aux colons et notamment aux péruviens qui en 1863 les déportèrent et les réduisirent à l’esclavage…

L’île de Pâques devient chilienne en 1888, mais ce n’est qu’en 1966, après des années difficiles, que les Pascuans acquirent le droit de vote et des papiers d’identité.

Lors de notre séjour, pour profiter pleinement de la beauté de l’île, nous avons observé le couché de soleil à 21h sur le site de l’Ahu Tahai puis le levé à 7h15 sur le site de l’Ahu Tongariki… de beaux moments, au son d’une mandoline, accompagnés d’une bière pour le couché et d’un petit déj’ pour le levé !

Le couché de soleil :

 

Le levé de soleil : 

 

 

Nous avons également gravi le volcan Terevaka pour une vue à 360° et enfin visité le village de l’Orongo et le superbe cratère du Rano Kau…

Vue du volcan Terevaka :

 

Village de l'Orongo et cratère du Rano Kau :

 

La température très élevée de l’île et le manque d’ombre nous a également grandement incité à profiter des plages : celle d’Anakena avec sable blanc, cocotiers et moais en arrière-plan mais bondée de touristes ; une plus sauvage dans une petite crique volcanique ; et enfin la petite piscine du centre ville, aménagée dans la mer, où des tortues géantes ont élue domicile. Nager avec des tortues… ça c’est fait ! Petite curiosité : depuis une éclipse solaire en 2011, l’île est très sèche…

 

Bref, nous avons aimé notre passage sur l’île, les paysages, les mystères, nos rencontres… notre périple en Amérique du Sud commence très bien !