Le désert de San Pedro de Atacama : des paysages de rêve…

Comme vous l’aurez compris, nous ne sommes pas restés à Copiapo ! Nous y avons fait une escale une après-midi, soit suffisamment longtemps pour constater que la région n’est pas faite pour les routards : hébergements chers, circuits touristiques ou locations de voitures hors de prix… Nous avons donc modifié la date de départ de notre bus pour San Pedro de Atacama et sommes partis le soir même. 10h de bus, pour arriver au petit matin dans cette superbe région.

La preuve de notre passage à Copiapo !

San Pedro est une ville touristique charmante au milieu du désert. De là, il est possible de rayonner vers les différents sites d’intérêt, à vélo, à cheval ou via l’une des nombreuses agences touristiques.

Nous avons opté pour un mixte de vélos (pour les sites les plus près) et de sorties avec une agence (pour les sites trop éloignés pour nos petites jambes).

Le 1^er jour, nous avons visité, à vélo, la Valle de la Muerte, le Pukara de Quitor et la Quebrada del Diablo.

La Valle de la Muerte (vallée de la mort), nom qui serait dérivé de la Valle de Marte (vallée de Mars), nous laisse effectivement admiratifs devant des reliefs semblables à ceux de la petite planète rouge. Nous verrons certaines personnes pratiquer du sandboard sur une grande dune de sable.

Ici, on surf sur le sable !!

La planète rouge !!

Balade sympa....non ??

Au Pukara de Quitor, nous pique-niquerons à l’ombre d’un grand arbre, plutôt rare en plein désert ! Puis nous verrons une porte et un visage dans le sable… non ce n’est pas un mirage !

Après avoir traversé une rivière, nous visitons la Quebrada del Diablo, de fabuleuses gorges creusées par l’eau, où il est possible de sillonner à vélo… mais voilà l’heure de fin de location des vélos arriver et nous devons rentrer à San Pedro.

Un oasis en plein désert !!

Quebrada del diablo !!

En fin de journée et pour nous remettre de notre journée cycliste, petit tour, avec une agence, à la Laguna Cejar, pour flotter dans une eau très salée, comme dans la mer morte ! Sensation assez étrange de flotter sans aucun effort ! Malheureusement, nous ne restons pas très longtemps dans l’eau à cause de la température… et puis le sel, ça pique ! Nous avions prévu de l’eau claire pour nous rincer, mais une bonne douche sera grandement nécessaire.

ça flotte tout seul !!!

Ça c'est de l'arc en ciel !!

En route nous verrons également une lagune complètement asséchée en été, qui laisse place à un désert de sel (!). Notre premier désert de sel… ouahou ! et Los Ojos, deux profonds yeux d’eau douce parfaitement circulaires, où Joël n’a pu s’empêcher de sauter.

Le deuxième jour, excursion avec une agence aux lagunes Miscanti et Miniques… Ce sont normalement 2 magnifiques lagunes à 4 200 m d’altitude, dont le paysage est à couper le souffle. Mais pas de chance, bien que l’on soit dans le désert le plus sec et le plus aride au monde, depuis hier le temps est très nuageux et nous avons eu quelques gouttes de pluie… Les 2 volcans, aux pieds desquels se trouvent les lagunes seront donc complètement invisibles… Seule l’altitude coupera le souffle de Carole !

Pourquoi les nuages ont tout gâché !!

Heureusement, l’excursion comprenait également la visite d’un petit village : Toconao, un repas et surtout la visite de la Laguna Chaxa où séjournent de fabuleux flamands roses ! En plus le ciel s’est dégagé !

Toconao : 

Mike, Steph, ce panneau ne vous rappelle rien ???

Culture du Quinoa !!

Laguna Chaxa : 

Carole en mode flamand rose !!

Sur la route, on croise des lamas !!

Le troisième jour, nous avons à nouveau enfourché nos VTT pour découvrir la Valle de la Luna (après Mars, la Lune !) sous un magnifique ciel bleu ! Encore une fois de splendides paysages !!! Tout d’abord la Caverne, un petit chemin dans un canyon qui mène jusqu’à une caverne qu’il faut traverser entièrement (merci la frontale !) pour déboucher sur un autre chemin qui nous emmène sur les hauteurs ! Puis visite d’un autre canyon.

Vue incroyable sur le volcan Licancabur !!

Roches en cristaux de sel !!

                                     

Après quelques coups de pédales sur une piste parfois difficilement praticable à cause du sable et des montées (pour info nous sommes à 2 500 m d’altitude…), nous arrivons à l’Amphithéâtre et l’observatoire panoramique : nous sommes sur le toit du Monde ! Le cheminement sur la crête de cette formation géologique est tout simplement magique : nous sommes seuls au Monde face à un paysage incroyable.

Nous finissons par Los Tres Marias (les 3 mariées), des concrétions qui laisseraient (…) apparaître 3 mariés… mouais c’est pas très très net ! Ensuite retour à grands coups de pédales à San Pedro pour rendre nos vélos avec un petit quart d’heure de retard… Mais 1h15 pour traverser la Valle de la Luna et revenir à San Pedro, c’est plutôt pas mal !

Demain nous partons pour Salta en Argentine (10h de bus), où nous pensons faire un circuit de 8 jours en voiture pour découvrir encore de beaux paysages !