Tour du Sud de Lipez et du Salar d’Uyuni : 5 jours de paysages de rêve !!!

Après quelques heures de bus depuis Potosi, nous voilà débarqués dans la petite ville de Tupiza, départ du tour touristique pour le Sud Lipez et le Salar d’Uyuni. Nous avons préféré ce point de départ à Uyuni, car il y a possibilité içi de faire 4 ou 5 jours au lieu de faire le tour traditionnel en 3 jours ! Après quelques visites d’agences, nous avons opté pour Tupiza Tours et 5 jours de circuit avec l’ascension du volcan Tunupa. Nous ferons équipe avec un couple américain Sarah et Alex dans le 4x4, et bien entendu notre chauffeur guide Santos et notre cuisinière Ilda. Mais à notre désespoir, nous serons accompagné d’une 2^ème équipe de 4 jeunes Israéliens ! (il faut savoir qu’il y a beaucoup de voyageurs israéliens et que nous n’avons eu que de mauvaises expériences avec eux : bruyants, irrespectueux, sans gêne, peu sociables…) Bref, nous voilà partis pour 5 jours de découverte du Sud de la Bolivie.

Jour 1 :

Départ de Tupiza et début de l’ascension du plateau du Sud Lipez. Nous avons tout d’abord vue sur le Sillar formé de pics rocheux dû à l’érosion.

Puis sur la route, nous avons croisé des lamas dont un qui accoure vers les touristes !!! Nous n’avions qu’une crainte, qu’il nous crache dessus ! Nous apprendrons que leurs décorations aux oreilles servent à reconnaître les troupeaux.

Nous déjeunons ensuite dans un petit village, point de réunion de toutes les agences… mais nous disposons de notre propre refuge. Difficile pour certains de s’acclimater à l’altitude, mais pour nous maintenant, tout est OK.

Le regard de chasseur de Joël ne manquera pas d’apercevoir au loin une sorte de petite autruche sauvage!

Nous visitions ensuite l’antique village de San Antonio de Lipez, situé à 4 200 m d’altitude et datant de 1 700. Il est abandonné depuis 23 ans seulement, les habitants s’étant déplacé en aval pour un meilleur climat et une meilleure extension. Nous découvrirons aussi l’existence d’un étrange animal mi-lapin mi-écureuil qui se nomme « Viscanchas » !

Ensuite direction la laguna Morejon, un lac marron au pied d’une montagne ! Nous sommes pratiquement à la même altitude que le sommet du Mont Blanc ! Altitude que nous dépasserons par la suite…

Nous finissons notre journée, après une longue route, dans le village de Quetena Chico (environ 4 500 m) où Ilada nous préparera une bonne soupe pour nous réchauffer, comme tous les soirs à venir !

Jour 2 :

Levés à 6 h, petit déj’ pris, nous voilà partis pour une belle journée ensoleillée mais fraîche! Nous passons par un élevage de lamas, une succession de lagunes et un petit Salar (désert de sel) :

• Laguna Hedionda Sur

• Kollpa Laguna

• Salar de Chalviri

Ensuite nous traversons le désert de Dali, en hommage aux œuvres de Salvador Dali.

Puis nous nous dirigeons directement vers le Licancabur (5 950 m) et ses lagunes : laguna Blanca et laguna Verde.

Laguna Blanca

La laguna Verde, la plus connue, devient verte grâce aux vents du Pacifique qui mettent en suspension 2 minéraux présents dans le lac : l’arsenic et le plomb ! Mieux vaut ne pas s’y baigner !!! Nous arrivons 15 minutes avant l’apparition de la couleur verte, qui malheureusement ne viendra pas totalement.

Ensuite nous rebroussons chemin jusqu’aux eaux chaudes (aguas calientes) pour prendre un bain à 35°C avant le déjeuner et accompagné d’une bière offerte par Alex ! Merci Alex !!! Dans cette source, nous jouerons avec un petit garçon bolivien trop craquant !

Nous découvrons ensuite les geysers « Sol de Manana », ce qui signifie le soleil de demain… Nous verrons des geysers de vapeurs et des geysers de boues le tout dans une merveilleuse odeur de soufre !!!

Nous finissons la journée autour de la Laguna Colorada, une très belle lagune rouge abritant de nombreux flamands roses ! Nous y resterons jusqu’au couché du soleil : « hace mucho frio », il y fera très froid !

Nuit à Huaylljara (4 340 m) à proximité de la lagune.

Jour 3 :

Après une nuit très froide, nous commençons notre journée au niveau de l’Arbre de Pierre où chacun s’amuse à grimper sur des blocs rocheux pour une pose photo immanquable !

En traversant le désert de Siloli, nous nous arrêtons pour observer la montagne aux 7 couleurs aussi appelée montagne des Incas.

Pas mal la pause pipi !!!

Puis nous traversons une succession de lagunes plus belles les unes que les autres et abritant toutes des flamands roses :

• Laguna Ramaditas
• Laguna Honda.

• Laguna Charcota.
• Laguna Hedionda.

• Laguna Canapa.

Ensuite nous observons les fumerolles du volcan Ollague depuis un mirador… la dernière éruption remonte à plus de 100 ans.

Pour nous donner un avant goût du Salar d’Uyuni, nous traversons le Salar de Chiguana et la ligne de chemin de fer qui relie le Chili à Uyuni.

Avant d’arriver à notre hôtel de sel, nous longeons des champs de quinoas ! Il existe 4 sortes de quinoas : jaune, vert, rouge et noir, de quoi colorer le paysage ! La production est surtout destinée à l’exportation.

En route, notre chauffeur Santos nous apprendra beaucoup de choses sur la feuille de coca et notamment que selon le traité de Vienne, elle n’est plus reconnue comme drogue depuis le 12/03/2013 soit 1 an !

Quelle bonne surprise d’arriver dans un hôtel fait entièrement de sel : murs, sol, tables, lits… !

Jour 4 :

Aujourd’hui, nous nous sommes levés à 5h du matin pour observer le levé du soleil sur le Salar… Nous l’observons depuis le bord du Salar où une lame d’eau, restant de la saison des pluies, crée un véritable miroir ! Beau moment même si nos chaussures n’aiment pas trop, surtout celles de Joël non imperméables…

Après avoir pris notre petit déj’ sur le Salar, nous visitons la « Isla Incahuasi », une île située au milieu du Salar où poussent de nombreux cactus. Et oui, le Salar était auparavant une grande mer et l’île est recouverte de coraux ! Pour info, le Salar fait 120 km² et la couche de sel varie entre 80 et 90 cm !

Le volcan Tunupa que nous avons gravi !!

Joel construit notre future maison !

Ensuite, direction le village de Coquesa, départ de notre ascension du volcan Tunupa, haut de 4 890 m. Nous grimpons environ 1 000 mètres en 3 heures ! La montée fut difficile vers la fin du fait de la surface très glissante du volcan ! Lors de cette montée, on a pu découvrir une grotte avec des momies datant de 800 ans, puis de magnifiques champs de quinoa, des lamas et surtout la magnifique vue au sommet ! Pour info, nos guides nous ont informés que les meilleurs grimpeurs étaient les français « cocorico !! » et Joël n’a pas démenti à la règle en finissant en tête, devant Carole et loin devant les 2 Américains !!! Après une descente bien glissante et un bon dîner, nous faisons un gros dodo !!

Difficile de récolter les patates !!!

La grotte avec momies !!

Carole en plein effort, c'est dur la grimpette !!

Jour 5 : 

Dernier jour de notre périple… Après une bonne nuit de sommeil, nous retournons sur le Salar pour de « funny pictures » ! Des poses insolites qui nous divertirons durant plus d’une heure !

Ensuite nous visitons le premier hôtel de sel du Salar, transformé en musée et où des drapeaux de nombreux pays ont été plantés par des touristes… mais pas de drapeaux français… certainement que nous ne voyageons pas avec notre drapeau national ! Nous verrons également l’extraction de sel, ramassé à la pelle puis envoyé dans une installation de traitement, pour traitement thermique puis ajout d’iode.

Nous verrons ensuite « los Ojos de Sal », des trous d’eau dans le sel d’où sort du gaz…

Enfin, après un arrêt au marché artisanal et une pause déjeuné, nous visitons le cimetière des trains à Uyuni… Une série de vieilles locomotives totalement oxydées et utilisées comme attraction touristique… Pas vraiment le plus intéressant du voyage…

Un tracteur a une pompe essence !!

Nous attendrons l’après-midi à Uyuni pour prendre notre bus le soir même direction la Paz (12h de trajet). Ce sera l’occasion de boire une dernière bière, dont une à la Coca, avec Sarah et Alex et d’échanger quelques photos.

Ce tour fera parti des meilleurs moments de notre voyage!