La Cambodge : un peu d’Histoire… et les merveilles d’Angkor !

Partis de Don Det au Laos, nous avons réglé les problèmes du Visa en passant par l’agence de bus, avec une petite commission de … 10$ par personne ! … ça fait mal mais ça évite les bakchichs et les problèmes à la douane…

Dans le bus nous rencontrons Odile et Claude, un couple de retraité français (encore un ! ils voyagent nos retraités !) habitué à voyager. Ils ont pris le sac à dos pour 2 mois ! On se suivra jusqu’à Phnom Penh…

Kratie

Après une longue attente à la douane lors du changement de bus (3h) et une longue route bosselée (5h), nous voici arrivés à Kratie au Cambodge. Kratie est une petite ville étape le long du Mékong. Nous y avons passé une journée avant de reprendre le bus direction Phnom Penh. Au programme balade à vélo le long du fleuve jusqu’à Kampi au nord et découverte des villages qui longent la route. Tous les enfants nous faisaient signe en nous interpellant par des « hello ». Bonne journée sportive que nous finirons au bord du Mékong à admirer le couché de soleil en dégustant un ananas frais…

Travail de la terre sur les berges du Mékong

Briqueterie

 

 

Phnom Penh

4h30 de route en mini-bus, légèrement sérés comme des sardines : pour rentabiliser le transport nous devons nous asseoir à 4 sur une banquette de 3… mais nous étions prévenus lors de l’achat du billet !

Arrivés à Phnom Penh, nous retrouvons une grande ville avec tous ses inconvénients : circulation, bruit et surtout les chauffeurs de tuk-tuk qui nous harcèlent constamment… l’impression d’un retour en Inde… En plus ici toutes les voitures stationnent sur les trottoirs, rendant la circulation piétonne difficile : obligation de marcher sur la route avec l’angoisse permanente de se faire faucher par un scooter ou une voiture… mais finalement, tout ce petit monde cohabite bien !

Durant 3 jours nous partons donc à la découverte de la ville : marchés (central et russe), pagodes, stade olympique, quai animé le long du Tonlé Sap… et puis découverte de l’histoire cambodgienne et de l’horreur exercée par les Khmers Rouges.

Entre 1975 et 1979, l’armée de Pol Pot prend le pouvoir et utilise des moyens atroces pour mettre en place rapidement leur idéologie soviétique :

• Exode forcé des citadins vers les campagnes. L’évacuation totale de Phnom Penh est réalisée, 2,5 millions de personnes sont déportées et près de 400 000 personnes succomberont lors du voyage. On ordonne à la population de se mettre au travail dans les rizières pour assurer l’autosuffisance alimentaire du « Kampuchéa démocratique » (nouvelle appellation du pays). Pendant ce temps, la capitale est pillée : buddhas décapités, bibliothèques brûlées…
• Mariages forcés lors de la période « papa-maman ». Les jeunes garçons et jeune filles se retrouvent mariés de force à de parfaits inconnus lors de cérémonies express pouvant unir plus de 600 personnes à la fois, histoire de former la nouvelle nation.
• Génocides sous prétexte de non-conformité idéologique. Le simple fait de porter des lunettes, d’avoir les cheveux longs ou de parler une langue étrangère est une cause d’exécution. Les Khmers Rouges haïssent les signes d’intelligence. Selon l’un des bourreaux de l’époque : « mieux vaut tuer un innocent que de garder en vie un ennemi »… Critiquer l’Angkar (parti des Khmers Rouges) est un sacrilège sanctionné par la mort.

Les tortures pratiquées par les Khmers Rouges sont atroces… On dénombre près de 2 millions de morts en 4 ans. Les Khmers Rouges sont chassés par les Vietnamiens en décembre 1978. Toutefois, avant de "disparaître", ils vont mener une vraie guérilla à la frontière thaïlandaise en installant des mines anti-personnelles dans les rizières pour empêcher les paysans de travailler… des débuts de famine et un nombre considérable de mutilés vont émerger…

En 1997, Pol Pot a été arrêté et condamné à la prison à vie. Il mourra  mystérieusement un an plus tard… En 2001 un tribunal chargé de juger les Khmers Rouges est mis en place, le premier procès aura seulement lieu le 17 février 2009 ! Seuls les 5 principaux activistes seront inculpés. Le premier verdict définitif a été rendu en février 2012 pour l’un des inculpés : condamnation à perpétuité… les autres jugements sont encore en cours !!!

Toutefois, nombre de Khmers Rouges « repentis » font aujourd’hui partis du Gouvernement et de l’Armée… Une situation politique bancale…

A Phnom Penh, nous avons visité le musée du Crime Génocidaire (Tuol Sleng), un lycée transformé en prison et camp de torture par les Khmers Rouges (camp S-21) : 20 000 personnes y seront incarcérées, il y aura 6 survivants… Les photos des prisonniers, avant et après torture, sont exposées dans les salles du lycée ainsi que leur déposition. Etrange, les photos des Khmers Rouges sont également affichées… Nous découvrirons également les geôles des prisonniers, les engins de torture… Un film conclura la visite… Une visite pour ne pas oublier une Histoire pas si vieille !

 

 

 

 

Siemp Reap

Après Phnom Penh, nous avons pris un bus direct pour Siemp Reap. Au début, nous pensions nous arrêter à mi-parcours, mais le prix du billet de bus était le même que pour le parcours total… pas très logique… donc finalement, nous ferons 7h de bus d’une traite !

Siemp Reap est LA destination phare du Cambodge pour les fameux temples d’Angkor. Nous avons pris un forfait de 3 jours (40$/personne… quand même) pour visiter le vaste site à vélo (402 km² selon l’Unesco, nous ne ferons évidemment pas tout !). En fait nous ne ferons que 2 jours de visites, pour parcourir le petit (15km) et le grand (24km) circuit.

Les temples les plus connus, et qui nous ont le plus marqué, sont :

• L’Angkor Wat (XII^e s.) : le plus grand, le plus visité… la foule de touriste est vraiment très impressionnante et sans discontinuer. Mais c’est vrai qu’il est beau !
• Le Bayon (XIII^e s.) : constitué de 37 tours portant chacune les 4 visages de Bouddha (la sympathie, la pitié, l’humeur égale et l’égalité).
• Le Baphuon (XI^e s.): en forme de pyramide.
• Le Ta Phrom (XII^e s.) : un temple encore plein de végétation, avec de gros arbres qui poussent et écartent les pierres ! C’est ici que des scènes de Tomb Raider ont été tournées…

Les portes d’entrée de l’Angkor Thom représentées par des tours, avec les 4 têtes de Bouddha, qui se scindent en deux pour nous laisser passer nous ont également fascinés ! A vrai beaucoup de choses m’ont fait penser à Tintin !

Le site d’Angkor fait parti de ces choses à voir au moins une fois dans sa vie ! En plus, le site offre une belle balade à vélo, heureusement ombragée vu le soleil de plomb !

 

 

 

Angkor Wat

Porte d'Angkor Thom

 

Bayon

 

Baphuon

 

Ta Phrom

 

Nouveau chapeau !!!

 

 

 

 

 

Pendant notre jour off nous découvrons également la ville de Siemp Reap, une charmante petite ville, plutôt touristique avec son grand marché de nuit. Nous nous autoriserons quelques plaisirs : massage des pieds, massage à travers les vêtements et un bon steak frites salade : notre deuxième steak en 5 mois de voyage ! Mais idéal pour redonner des forces à Joël qui a son tour à un coup de moins bien.

Battambang

Dernière ville de notre périple au Cambodge. Nous resterons 1 jour seulement, pour visiter la campagne. Mais quelle journée ! 50 km aller-retour à vélo jusqu’au temple de Banan. En chemin nous verrons : des enfants, des sourires, des signes de la main, un vignoble (le seul du Cambodge)…, mais aussi : un serpent attrapé par des enfants et des chauves souris géantes !

La journée fut également ponctuée d’un bon repas à Banan (du riz et une assiette de légumes difficiles à terminer…), d’une sieste dans un hamac, et d’un jus de canne à sucre frais !

L'unique vignoble du Cambodge !

Un vrai serpent ...

 

Mais que regarde Carole ??? ... des chauves souris géantes en plein jour !

Nos impressions sur le Cambodge

Le Cambodge est véritablement le grenier à riz de l’Asie du Sud-Est. La platitude du pays permet l’étendue de rizières sur de nombreux kilomètres. Nous verrons quand même quelques moissonneuses pour récolter ces hectares, mais vu l’étroitesse de la machine, elle doit faire un certain nombre d’aller-retour !

Globalement le Cambodge nous a moins inspiré que ses pays voisins (Myanmar et Laos) :

• Moins de reliefs.
• Harcèlement en ville par les tuk-tuk et les vendeurs de souvenirs.
• Accueil général moins chaleureux en ville. A contrario et heureusement, lors de nos balades en campagnes nous avons eu un accueil souriant des habitants.
• Patrimoine culturel malheureusement grandement détruit par les Khmers Rouges.

 Nous retiendrons deux points marquants :

• Le site d’Angkor, un lieu incontournable pour les amateurs de sites archéologiques.
• L’Histoire du pays et les horreurs subies par les cambodgiens lors du génocide des Khmers Rouges et par les mines anti-personnelles.

Pour continuer notre voyage, nous prenons un bus pour Bangkok (près de 12h...) avant de découvrir l’île de Koh Tao. Nous voici déjà à mi-parcours de notre Tour du Monde !!!